美国电话电报公司（AT&T）贝尔实验室，是现代世界第一流科研机构，是20世纪和21世纪世界科技，尤其是信息科技进步的推动者和先驱者。

这个实验室是以电话的发明者贝尔名字命名的。1876年，亚历山大 · 格雷厄姆 · 贝尔在美国建国100周年纪念展览会上，展出了他和托马斯 · A · 沃森发明的第一部电话。1885年，贝尔先生创建了AT&T。1915年1月，AT&T发展了长途电信，贝尔先生在纽约打通至芝加哥的长途电话，预示了“天涯比邻”的崭新的电信时代的到来。

1925年AT&T贝尔实验室成立以来，发明了一系列对人类文明进程发生重大影响的科技成果：传真机、远距离电视传输、有声电影、晶体管、集成电路、激光器、太阳能器件、超导体、通讯卫星、电子计算机、光纤通信、移动无线电话、可视电话、光处理器、光转换器、语言识别系统。在不到70年的时间内，贝尔实验室获得了23000项专利，平均每天一项。仅1991年就超过500项。

贝尔实验室取得如此卓著的成就，是因为它荟萃了世界一流的人才。目前贝尔实验室在美国8个州和9个国家设有研究机构，汇集了来自40个国家的27000名富有才干的科研人员。有大量科研人员遍布世界四大洲和16个国家与地区。在贝尔实验室研究人员中，约有23%是亚裔。贝尔实验室有4000人获博士学位，有7名科学家获诺贝尔物理奖，5名获国家科学奖，有14人是美国国家科学院院士，29人是美国国家工程科学院院士。贝尔实验室是美国第一个获得国家技术奖章的研究机构，该奖章是美国政府授予技术研究机构的最高荣誉奖。

AT&T将贝尔实验室的研究成果迅速开发、推广、应用，长期保持了世界通信技术领域的主导地位。AT&T在100多个国家和地区拥有员工总数达31万。它的年销售额居世界前十大工业公司之列。AT&T的全球智能通信网（主要是卫星通信和海底光缆）每天将1.25亿条信息传送到270多个国家和地区。

有位科学学研究者认为，贝尔发明电话和美国电话电报公司，西门子发明直流发电机和西门子公司，爱迪生发明电灯和爱迪生电气照明公司，是划时代的、改变世界的三大发明和三大公司，是近代科学发展到现代科学技术，科学技术大规模转化为生产力的标志。从AT&T及其所属贝尔实验室的发展历程来看，这种评价并不过分。

历史的贡献

通信技术

从20年代至60年代，贝尔实验室研究、发明的通信技术的总特点是：由音话通信发展到图像通信，由国内通信发展到洲际通信，由手工通信发展到自动通信，由地面通信发展到卫星通信。

1924年，贝尔实验室工程师赫伯特 · 艾夫斯发明了通过电话线传送图片的传真机。3年后他在美国首次成功地进行了远距离有线和无线的电视传输，将华盛顿的实况节目传播到纽约。

1926年，贝尔实验室的科学家发明了横越大西洋的无线电话，纽约与伦敦之间首次开通了无线电话业务，标志着美国与欧洲的通信事业进入新阶段。

从20年代后期到50年代初，贝尔实验室对长途电话技术作了重要改进。1927年，哈罗德 · 布莱克发明了负反馈放大器，降低了长途电话中通讯信号的失真现象，促进了长途电话、无线电和高保真度放大器的发展。6年之后，贝尔实验室首次通过电话线将费城立体声交响音乐会播送到华盛顿。1951年，发明长途电话直接拨号技术。此后，美国电话用户无需接线员操作，使可在国内直拨长途电话。

60年代贝尔实验室对电话又作了多项技术改革。1962年，发明薄膜驻极体传声器，改进了免手提电话会话。1964年，发明按键电话机，这种电话机以按键代替旋转拨号，加快了打电话速度。1969年，开发出电话接驳座席系统，以替代传统的塞绳交换台，首次使操作员的许�